Михаил Аверьянович Паникаха родился в селе Могилёв Днепропетровской области в крестьянской семье. Получил начальное образование, работал в колхозе.
В РККА с 1939 года, служил матросом на Тихоокеанском флоте. В марте 1942 года был направлен по его просьбе в Сталинград и зачислен в 883-й стрелковый полк 193-й стрелковой дивизии 62-й армии красноармейцем-бронебойщиком, хотя форму матроса не снимал.
2 октября 1942 года красноармеец Михаил Паникаха совершил подвиг - заставивил отступить фашистские танки.
«Все увидели, как горящий человек выскочил из окопа, подбежал вплотную к фашистскому танку и ударил бутылкой по решётке моторного люка. Мгновение – и огромная вспышка огня и дым поглотили героя вместе с подожженной им фашистской машиной. Этот героический подвиг Михаила Паникахи тут же стал известен всем бойцам 62-й армии», – записал командующий 62-й армией маршал Василий Чуйков.
В ноябре 1942 года Михаила представляли к званию Героя Советского Союза, но уже в декабре было принято решение о его награждении лишь орденом Отечественной войны I степени. И только в 1990 году Михаилу Паникахе было присвоено звание Героя Советского Союза – посмертно.
